科学家告诉你：生病时候除了多喝水，还要记得一件事

100多年前科学家从缺乏睡眠的小狗身上抽取脊髓液，注射给睡眠充足、精力充沛的小狗，后者几小时内便陷入沉睡。50年前，研究者把三天不睡觉的山羊大脑分泌液转移到猫的大脑里，发现它会导致猫也昏昏欲睡。由此我们发现了困倦动物的血液中具有的催眠物质。

这些致眠化学物质的来源十分不明确，具体到何种分泌因子起到了“睡眠驱动”的作用，我们知道的仍不够多，科学家们目前也只找到了很少几种符合要求的物质。

在一项新的研究中，来自美国宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的研究人员通过研究12000多种果蝇品系，发现了一个称作NEMURI的基因增加了对睡眠的需求。相关研究结果发表在2019年2月1日的Science期刊上，论文标题为“A sleep-inducing gene, nemuri, links sleep and immune function inDrosophila”。

有意思的是，NEMURI蛋白质是一种抗菌肽(AMP，antimicrobial peptide)，NEMURI蛋白以其固有的抗菌活性抵抗细菌。它由大脑中的细胞分泌，在感染后促进长时间的深度睡眠。

研究发现如果缺乏NEMURI基因，果蝇在日常睡眠中更容易被唤醒，并且它们对因睡眠剥夺或感染而增加睡眠的迫切需求也减少了。另一方面，增加睡眠需求的睡眠剥夺，以及在某种程度上，感染，都会促进NEMURI在靠近大脑中一个已知的睡眠促进区域的一小群果蝇神经元中表达。与未感染的对照果蝇相比，NEMURI过表达增加了受到细菌感染的果蝇的睡眠并导致它们的存活率增加。

研究人员Amita Sehgal博士说，“虽然人们普遍认为睡眠和疾病治愈是密切相关的，但是我们的研究直接将睡眠与免疫系统联系起来，并为患病期间睡眠如何增加提供了一种可能的解释。”